Les sources thermales riches en calcium de Pamukkale déposent du travertin blanc brillant depuis dix-sept mille ans, créant des piscines en terrasses qui se déversent le long d'une pente de cent mètres au-dessus de la plaine de Denizli. Le site a obtenu le statut de patrimoine mondial de l'UNESCO en 1988, protégeant à la fois les formations minérales et les ruines tentaculaires d'Hierapolis, la ville thermale gréco-romaine construite directement au-dessus des sources en 190 av. J.-C. Aujourd'hui, le Château de Coton — pamukkale en turc — accueille les visiteurs qui retirent leurs chaussures et pataugent dans les piscines thermales peu profondes, en suivant des passerelles qui préservent la fragile croûte carbonatée. Une excursion à Pamukkale au départ de Marmaris couvre l'itinéraire de deux cent soixante-dix kilomètres vers l'intérieur des terres depuis la côte égéenne, traversant la vallée du Méandre et grimpant dans les hauts plateaux du sud-ouest de l'Anatolie. La plupart des excursions d'une journée partent de Marmaris avant l'aube, atteignant les travertins en milieu de matinée lorsque les terrasses blanches captent le soleil bas et que le site reste calme. Le voyage comprend un arrêt prévu à Hierapolis, où le théâtre romain peut accueillir quinze mille personnes, la nécropole s'étend sur deux kilomètres le long de la crête nord, et la Piscine Antique — alimentée par les mêmes sources chaudes — parsème des tambours de colonnes submergés à travers son bassin turquoise. Le site ouvre tous les jours à six heures trente, et une arrivée matinale garantit l'eau la plus claire et la lumière la plus douce pour la photographie. Les excursions d'une journée à Pamukkale au départ de Marmaris incluent les trente euros de frais de conservation, qui donnent accès à la fois aux travertins et à la zone archéologique, ainsi que le transport en autocar et un guide agréé. Les sources émergent à trente-six degrés Celsius, transportant du carbonate de calcium dissous qui précipite au contact de l'air, construisant les formations blanches ondulées à un taux de deux millimètres par an. Les visiteurs marchent pieds nus sur la pierre chaude et texturée, faisant des pauses dans des piscines allant de la cheville au genou. L'itinéraire des passerelles serpente à travers seize terrasses actives, avec des sections délimitées par des cordes protégeant les zones de régénération où le débit a été détourné pour réparer les zones surexploitées. En début d'après-midi, la plupart des circuits permettent de visiter le musée d'Hierapolis, installé dans les thermes romains restaurés, avant le retour vers la côte. Les piscines thermales restent ouvertes jusqu'à onze heures du soir pendant les mois d'été, mais les horaires des visites privilégient les matinées pour éviter la chaleur de midi et l'arrivée des grands groupes.